当时的人们都在说物流、谈物流，物流到底是干什么的？这个问题对今天的小学生来说都能够回答，但在十六七年前，绝大多数的人们对物流都是陌生的。物流市场鱼龙混杂，传统的运输、仓库企业摇身一变，将企业的招牌换一下，就从某某公司改为某某物流企业，但是企业的模式没变，观念依旧，更谈不上服务和体验。各类培训机构、中介机构更是将物流定义的五花八门，极大地扰乱了社会的物流程序。
针对上述行业乱象，刚成立3年的中国物流采购联合会，在国家发改委、国家标准委等部门的支持下，从2003年开始，在行业内开展了广泛调研，取得了大量的行业运营数据，并在此基础上编制完成了物流行业的首项综合型评价指标——《物流企业分类与评估指标》（GB/T 19680），由国家标准委于2005年正式向社会颁布实施。
《物流企业分类与评估指标》的颁布，使物流行业第一次有了自己的综合评价指标，第一次有了物流企业的分类原则，第一次有了物流企业规模划分标准，第一次明确了现代物流企业的核心发展要素。
标准的制定者——中国物流与采购联合会在大量的调研基础上，根据2003—2005年期间中国物流行业发展状况，凸显服务这个现代物流核心理念，针对当时社会和政府广泛关注的核心焦点：什么是现代物流？什么样的企业可称之为物流企业？物流企业从服务上可分为几个类别？不同类别的物流企业应提供什么样的服务等，准确定义了物流、物流企业等核心术语，将物流企业科学分为“运输型、仓储型、综合服务型”三种类型，提出了三类物流企业的基本要求，对每一类型的物流企业按企业规模、服务能力分为1A（最低）至5A（最高）五个级别，标准可有效帮助物流企业从传统物流向现代物流转型升级，走向规范、科学的发展之路。标准重点对物流企业尤为重要的经营、资产、设备设施、管理服务、人员素质、信息化六个核心要素进行评价。标准的量化指标取值合理，核心要素准确有效，符合行业的发展特点，标准适用范围广，涵盖了当时社会物流领域的所有业务范围。标准正式颁布后，中国物流与采购联合会就依据标准，评估出一批行业领军企业，如中远、中储、中海、安得、中铁、上港集装箱等，A级物流企业的品牌开始树立。标准发布后得到了全国各省市物流行业协会的积极支持与参与，物流评估网络由此形成，A级物流企业评估工作的作用、意义、目的也通过全国各省市物流协会向行业广泛传播。
随着国家经济发展脚步的不断加快，A级物流企业标准的宣贯、推进也在不断地向深度、广度延伸。2009年，国务院颁布了《物流业调整振兴规划》，极大地促进了物流业平稳较快发展和产业调整，中国物流开始步入黄金发展期。
中国物流与采购联合会为做好评估工作，从2005年开始，在国家各级物流主管部门和地方政府的支持下，团结全国各省市自治区物流行业协会，设立了55个评估分支机构，培育了近700人的专/兼职审核员队伍。到目前为止，共完成了31批7000余家A级物流企业评估，形成了内地所有省市自治区均有A级物流企业的态势。
全国各省市为鼓励培育本地区的A级物流企业，纷纷出台鼓励发展政策，通过以资金、税收、土地、水电、出行、招投标准入等扶持方式，推动当地的A级物流企业成长、壮大，成为各个地方的物流龙头企业。到目前为止，全国有二十多个省、市、自治区出台了惠及A级物流企业的各类优惠政策，很多省市将A级物流企业培育计划纳入到政府的发展规划中，多家大型生产、制造企业的招标文件中已经明确物流服务商必须是A级物流企业，社会各界以及产业链上下游对A级物流企业的认可极大地推动了物流评估工作的进一步发展。A级物流企业评估工作已经成为各级地方政府扶持现代物流产业的重要抓手，A级物流企业的数量也成为衡量区域物流业发展的重要尺度。
中国的物流产业经过二十多年发展到今天，已经成为国家重要的支柱产业，涉及物流业的标准数不胜数，但是能够真正反映物流企业服务能力的综合性评估指标依然只有《物流企业分类与评估指标》，这也是A级物流企业评估工作长盛不衰的主要原因。
进入新时期，中国经济由量变向质变发展，中国物流与采购联合会与时俱进，把握行业发展大趋势，加大对大数据、云计算、区块链、智慧物流等领域的探索研究，围绕行业涌现的新业态、新理念、新模式，积极制定行业发展新标准、新规则。在评估工作中，按照行业发展的需要，在原有A级企业评估的基础上，通过标准引领，陆续依据《担保存货第三方管理规范》（GB/T 31300-2014）、《物流企业冷链服务要求与能力评估指标》（GB/T 31086-2014）、《供应链服务企业分类与评估指标》（T/CFLP 0020-2019）和《网络货运平台服务能力评估指标》（T/CFLP 0024-2019）等国家标准和团体标准开展评估，使原有的A级物流企业评估工作得到了完善和补充，使物流行业各个专业领域有章可循，给物流新兴领域营造了规范、健康、有序的发展空间，极大地提升了中国物流行业发展水平和服务能力，缩小了与世界发达国家物流业的差距，目前已经有多个国家及地方的物流行业协会提出就中国的A级物流企业评估工作进行交流合作。中国A级物流企业的金字招牌越来越有影响力，A级物流企业已经成为引领物流行业健康、规范发展的优秀群体，已经由当年的一棵幼苗成长为一片森林。
